Wenn Ihr nun Eure Einstellungen getroffen habt, geht es in Richtung Spielfeld. Die Aufmachung vorm Spielstart ist wie immer sehr gut in Szene gesetzt worden. Nach dem bekannten Münzwurf nehmen die Spieler Aufstellung. Solltet Ihr bereits einen der Vorgänger gespielt haben, werdet Ihr mit der Steuerung keinerlei Probleme haben. Doch das Spiel macht auch einem Anfänger von Beginn an sehr viel Spaß, denn die Grafik und Atmosphäre sowie die genialen Animationen ziehen Euch von Anfang an in ihren Bann. Im Handbuch selbst sind alle Steuerungsbefehle für das MS Sidewinder-Pad und das Gravis Game Pad Pro aufgeführt. Mit der voreingestellten (aber änderbaren) Kameraperspektive solltet Ihr bestens zurechtkommen.
Grafik/Sound
Über die Grafik von MADDEN 2002 könnte man wohl stundenlang schwärmen: Die neue Grafikengine ermöglicht zum Echtzeit-Lichteffekte, Tageszeitenwechsel und die Darstellung von 3D-Auswechselspielern an der Seitenlinie. Die verschiedenen Tageszeiten und Wettereffekte wurden genauso wie die Spielermodelle selbst sehr eindrucksvoll gestaltet. Die Animationen der Spieler sind sehr realistisch ausgefallen. Und die bekannte Schwäche mancher EA Sports-Titel trifft bei MADDEN 2002 keinesfalls zu: nämliche ein schlechter Kommentar. Der englische Kommentar in MADDEN bringt die Football-Atmosphäre sehr gut rüber und auch die sonstigen Sounds im Spiel können sich hören lassen.
Multiplayer
Die Multiplayer-Fähigkeiten von MADDEN 2002 wurden ja bereits zum Teil erwähnt. Neben dem sehr gelungenen Internet-Liga-Modus könnt Ihr aber auch genauso mit mehreren Spielern übers Netzwerk oder auch an einem PC spielen.