Pokémon Karmesin & Purpur (Rollenspiel) – Dreister Durchschnitt zum Vollpreis

Wie auch schon in Pokémon-Legenden: Arceus überdeckt der Spaß am grundsätzlichen Spielablauf die Hässlichkeit der Oberwelt. Denn Paldea, die Region in Karmesin & Purpur, tut weh. Ich habe oft gelesen, dass Game Freak die Editionen ja schöner gemacht hätte, wenn die Switch mehr Power hätte. Aber wer The Legend of Zelda: Breath of The Wild oder Monster Hunter Rise auf der Switch gespielt hat, der merkt in Karmesin & Purpur schnell, dass nicht Teraflops fehlen, sondern der Wille von Game Freak. Die Spiele kommen nicht ohne regelmäßige Einbrüche der Performance aus, NPCs und wilde Pokémon werden schon ab einer geringen Entfernung zum Spieler stark gedrosselt. Die allermeisten Häuser sind de facto nicht betretbar (nicht mal jene, die eine besondere Funktion besitzen, wie etwa Kleidungsläden oder Restaurants), Trainerkämpfe sind rar gesät und die Gesichtsausdrücke der Charaktere haben wie in Legenden: Arceus so viel Charme wie die billige Fleischwurst im Aldi-Kühlregal. Und Objekte schweben eleganter über dem Boden als Nebulak bei Vollmond – diese Liste ließe sich noch etliche Zeilen fortführen… Besonders absurd war für mich der Moment, als ich zum ersten Mal in einem Klassenzimmer der Orangen-Akademie saß und meine Mitschüler, direkt neben mir sitzend, in der Hälfte der eigentlichen FPS ihre Füße baumeln ließen.

Drei Storylines und keine Qual der Wahl

Meine Starter-Wahl fiel ohne viel Kopfzerbrechen auf Krokel. © 4P/Screenshot

Die Orangen-Akademie ist Dreh- und Angelpunkt der Story: Dort geht man zur Schule und belegt Kurse, es gibt überteuertes Kantinenessen, die Profs sind so schrullig wie liebenswert und man hat ein kleines aber feines Zimmer (welches man gefühlt nur ein einziges Mal zu Gesicht bekommt). Der Direktor der Akademie, Señor Clavel, entsendet seine Schülerinnen und Schüler zu Beginn von Karmesin & Purpur in die große, weite Welt und gibt ihnen eine Projektarbeit mit auf den Weg: die „Schatzsuche“. Eine kryptische wie auch tiefgründige Aufgabe, denn mehr Informationen als das bekommt der Spieler nicht. Nur Nemila, die Schulsprecherin, verrät: Was der Schatz ist, bestimmt jeder selbst. Ein Wink mit dem Zaunpfahl, der auf die drei unterschiedlichen Handlungsstränge der Spiele hindeuten soll. Nach dem Intro steht es dem Spieler frei, die Welt ganz nach eigenem Gusto zu erkunden. Wobei das nicht die ganze Wahrheit ist – aber dazu später mehr…

Zur Wahl stehen der „Weg des Champs“, der „Pfad der Legenden“ und die „Straße der Sterne“. Was es damit auf sich hat, sollte jeder, der Karmesin & Purpur eine Chance gibt, selbst herausfinden. Relativ spoilerfrei lässt sich aber festhalten, dass der Weg des Champs die „klassische“ Art ist, Pokémon zu spielen: acht Arenaleiter plus die Pokémon-Liga schlagen. Die Spiele zwingen einen aber nicht, sich festzulegen. Wer eigentlich den Weg des Champs spielt, unterwegs aber auf eine Aufgabe der beiden anderen Handlungsstränge trifft, kann diese ebenfalls absolvieren. An einem Punkt schien es mir, als müsste ich eine Aufgabe der Straße der Sterne absolvieren, um auf dem Weg des Champs weiterzukommen. Vielleicht eine Art Häppchen von Game Freak, um langjährigen Fans wie mir die Storylines abseits des bewährten Pokémon-Fahrplans schmackhaft zu machen.

In der Orangen-Akademie kann man richtige Unterrichtsstunden absolvieren. © 4P/Screenshot

Obwohl sich Game Freak mit dem Inhalt der neunten Generation offensichtlich Mühe gegeben hat, kommen die einzelnen Geschichten so belanglos wie nur irgendwie denkbar daher. Ganz besonders absurd wirken die „Arenen“. Ein Beispiel: Einer der Arenaleiter stürmt eilig aus seinem Stadion, als ich eintreten möchte. Mir wird gesagt, dass der Leiter denkt, er habe seine Geldbörse in einer (kilometerweit entfernten) Stadt liegen gelassen. Dort ist sie aber nicht, stattdessen wird sie mir in die Hand gedrückt mit der Bitte, sie ihm zu bringen. Gesagt, getan. Einen halben Tagesmarsch später treffe ich auf ihn, werde aber unfreundlich von einem seiner Mitarbeiter abgewiesen – mit dem Hinweis, dass der Herr sehr beschäftigt sei und dringend seine Geldbörse wiederfinden muss. Ich bleibe hartnäckig und es kommt zum Kampf. Nachdem ich ihn besiege, hört er mir endlich zu und realisiert, dass ich die Geldbörse seines Chefs im Rucksack habe. Der Arenaleiter eskaliert daraufhin vor Freude und erklärt mir, dass er das Geld so dringend brauche, weil er gerne an den Auktionen in der Stadt teilnimmt. Kaum fällt das Wort Auktion, hören ich und die beiden Herren einen Marktschreier. Es geht um ein Item aus der Region Hoenn. Der Arenaleiter verkündet augenblicklich, dass er das Item unbedingt brauche, drückt mir 50.000 Pokédollar in die Hand und schickt mich zur Auktion. Diese bizarre Situation wird nun zur… Arenaprüfung. Zwei Klicks später habe ich das Item für 35.000 Pokédollar ersteigert, darf den Rest behalten und bekomme einen Stempel für die „hervorragend gemeisterte“ Aufgabe. Wem das noch nicht absurd genug ist: Eine andere Arenaprüfung besteht darin, eine Olive von A nach B zu rollen. Ich wünschte, das wäre Satire! Aber nein, das ist so real wie die Remakes von Pokémon Diamant und Perle, von diesen Spielen ist mir bis heute eine posttraumatische Belastungsstörung geblieben.

Auf der Jagd nach neuen Teammitgliedern. Ihr seht: Viele Pokémon sind wirklich sehr sehr klein. © 4P/Screenshot

So frei das Erkunden in Karmesin & Purpur auch scheint, es ist – wie schon in Arceus – an das eigene Level gekoppelt: Wer beispielsweise nicht auf Level 30 ist, wird sich in vielen Teilen der Map schwertun. Dazu kommt der „Level-Lock“ aus vergangenen Editionen: Pokémon, die über einem gewissen Level sind, gehorchen einem nicht – es sei denn, man erkämpft sich den nächsten Arena-Orden. Das macht Teile der Karte unerreichbar, wenn man nicht die entsprechende Level-Grenze hat und andere Aufgaben zuvor erledigt. Und es eliminiert ein Stück weit die Illusion, Paldea zu jeder Zeit voll erkunden zu können. Womit ich persönlich kein Problem habe, die Handlung gestaltet sich deshalb aber eben größtenteils doch linear.