Soulstice (Action-Adventure) – Hack’n’Slay der alten Schule

Spektakulärer Kampf, grauenhafte Kamera

In seiner Gesamtheit ist das Kampfsystem unheimlich spektakulär und befriedigend, auch wenn man sich sehr an Briars beschränkte Dash-Reichweite und ihre im Vergleich zu Nero und Dante langsamere Bewegung gewöhnen muss. Zwar komme ich anfangs oft mit einfachen Kombos durch, im späteren Verlauf gerate ich zwischen dauernden Aura-Wechseln, Kontern und Waffenwechseln aber ordentlich ins Schwitzen. Insbesondere die in den Gebieten verstreuten Herausforderungen sind unglaublich hart, da sie meist Übung in einem Spezialbereich der Systeme erfordern. Insgesamt passt das Balancing des Schwierigkeitsgrades aber. Wie auch bei Devil May Cry ist auf Normal weniger die Lebensleiste, sondern eher die Schlussbewertung der Kämpfe der größte Gegner. Gestorben wird also selten, leicht fühlt sich Soulstice aber trotzdem nie an.

Auch bei der Level-Erkundung ist die Kamera oft nicht besonders hilfreich. © 4P/Screenshot

Nervig werden die Arena-Gefechte hingegen durch die mitunter grauenhafte Kamera in den Gefechten. Die weiß nämlich so gut wie nie, wo genau sie hinzeigen soll. Komme ich einer Wand zu nahe, schwenkt sie irgendwohin – und habe ich einen beweglichen Feind aufgeschaltet, sehe ich oft überhaupt nichts mehr vom Schlachtfeld, weil das Blickfeld wie eine aufgeschreckte Tarantel hin und her zischt und ich beim besten Willen nicht mehr erkennen kann, was gerade eigentlich los ist. Dazu kommt, dass Soulstice im (von mir dringend empfohlenen) Performance-Modus auf PS5 an seine Grenzen kommt. Die Bildrate bricht in größeren Kämpfen spürbar ein, was zusammen mit der schreckhaften Kamera der Übersicht und Präzision nicht unbedingt hilft.

Auch gehen mir die Entwickler etwas zu sparsam mit echten Bosskämpfen um. Ja, die, die es gibt, sind tatsächlich richtig gelungen. Über 25 Level hinweg wäre es für mich aber durchaus in Ordnung gewesen, mehr als vier, fünf echte Boss-Begegnungen zu erleben, auch wenn es immer wieder eingestreute Zwischen-Chefs gibt, die aber meist „nur“ die nächste, härtere Besessenen-Variante einführen.

Etwas eintönige Level-Erkundung

Die Handlung wird auch über Rückblenden erzählt, die Lute in der Schattenwelt von Briars Geist erlebt. © 4P/Screenshot

Die ist auch in den Erkundungs-Passagen zwischen den ausschließlich in Arenen geführten Kämpfen nicht optimal. Die festen Blickwinkel sorgen zwar für ein angenehmes Retro-Flair, erschweren aber gerade bei Sprungpassagen oft die präzise Landung, was in einigen Bereichen für viele Neuversuche sorgt. Und auch grundsätzlich könnten die Level mehr Abwechslung bieten. Es gibt zerstörbare Wände und kleine Schalterrätsel, außerdem Aufgaben wie das unvermeidbare „zerstöre drei Kristalle, damit der Durchgang frei wird“ in verschiedenen Variationen – mal reaktivieren sich die Schalter-Kristalle, mal muss ich in Energiekuppeln zusätzlich Blitzen ausweichen.

Dabei spielen auch die Auren eine Rolle – mal muss ich Plattformen aktivieren, die Explosion von Spektral-Minen durch meine Aura verhindern oder aufpassen, dass meine rote Aura instabile Kristalle nicht zur exothermen Reaktion verleitet. Das ist alles nett und aus anderen Spielen bekannt, im Grunde aber nur die Variation des immer gleichen Themas. Außergewöhnlich spannende Aufgaben, die nichts mit dem Zertrümmern der roten oder blauen Wucherungen zu tun haben, gibt es im Grunde nicht. Auch die Belohnungen beschränken sich weitestgehend auf Upgrade-Items für Lebensleiste und Entropie-Dauer sowie große Mengen der Währung, die sich in zerstörbaren Groß-Kristallen sammelt. Hier wäre in Sachen Abwechslung definitiv mehr drin gewesen – zumal die ordentliche Levelstruktur das eigentlich hergeben würde.