X-Blades (Action-Adventure) – X-Blades

Opfer ihrer Umwelt

„Ich bin nicht wirklich böse. Ich bin nur so gezeichnet!“ Was Cartoon-Babe Jessica Rabbit anno 1988 als plausible Ausrede für ihr Verhalten nutzte, lässt sich auch noch 2009 für die kecke Schatzjägerin Ayumi behaupten. Was kann sie dafür, wenn die scheinbar überbordende Fantasie der Designer ihr einen G-String samt kaum verhüllendem Schutzgürtel als Hauptkleidungsstück an den wohlgeformten Polygonkörper legt und verhüllendere Kostüme erst später freigeschaltet werden?

Egal ob im Nah- oder Fernkampf: Ayumi weiß sich ihrer Haut effektiv und visuelle durchaus ansprechend zu erwehren.

Was soll sie dagegen machen, dass man(n) in der Anfangsphase eher damit beschäftigt ist, ihr auf die proportionierten Rundungen des verlängerten Rückgrats zu starren, anstatt die letztlich nicht minder schicke Umgebung in sich aufzusaugen?
Wie soll sie gegen ein längst vergessen geglaubtes Babe-Image und haufenweise Gegner kämpfen, wenn ihre deadoraliveig nachschwingende Oberweite manchmal wichtiger zu sein scheint, als ihre Pistolenklingen, mit denen sie beinahe wie Dante für dezimierte Feindesmassen sorgt?

Verheißungsvoll

Schafft man es endlich, seinen Blick von Ayumis Reizen zu lösen und schaut sich die Umgebungen der über 40 Abschnitte an, in denen man nichts anderes zu tun hat, als Gegner auf Gegner zu erledigen und deren Seelen zwecks Erwerb neuer Fähigkeiten einzusammeln, fällt einem Folgendes auf: Die Levels sind nicht unbedingt groß, aber die Engine liefert insgesamt ein sehr stimmiges Bild ab – und ist dazu noch auf allen Systemen gleichwertig. Angefangen von den ersten, leicht an Lara Crofts Ausflüge erinnernden und von Sonnenlicht durchfluteten Dschungel-Ruinen über Strände, an denen zu einem blutroten Sonnenuntergang das Wasser ans Ufer rauscht, während man in einem sauber choreografierten Klingenballett Krabben, Spinnen und sonstiges Getier seinen Zorn spüren lässt, bis hin zu düsteren Burgen.
Dazu muss ich allerdings auch sagen, dass sich die Entwickler die dankbare Aufgabe gestellt haben, eine Animefigur samt Umgebung zum Leben zu erwecken. Dementsprechend sind die Texturtapeten der Berge, Treppen, Säulen, Statuen und Marmorböden nicht absolut realistisch, sondern mit einem deutlichen Comichauch versehen.
Die Atmosphäre, die die häufig wunderbar aufeinander abgestimmten Einzelteile wie Gegnerdesign, Animationen, Licht- und Schattenspielerein, Zauber- und Spezialeffekte oder verhaltene Umgebungsdetails in ihrem Zusammenspiel erzeugen, hat mich seit den ersten Videos fasziniert. Und diese Grundfaszination hat auch nach dem ersten Durchspielen noch Bestand. Selbst angesichts der Tatsache, dass mich die Entwickler nach etwa der Hälfte des Spieles beinahe durch alle bereits besuchten Abschnitte zurückschleusen, bis ich auf dem Weg zum unweigerlichen Finale in ein paar noch nicht gesehene Levels geworfen werde.
Diesen uninspirierten Kniff hat Ayumi nicht verdient. Denn obwohl die Abschnitte nicht gerade mit Umfang protzen, kann man sich dennoch in ihnen wohl fühlen.

Spielerisch bieder

Leider sind die visuellen Reize auch schon das Highlight von X-Blades. Denn inhaltlich verlässt man sich auf größtenteils unspektakuläre Variationen bekannter Elemente. Es kommt nicht von ungefähr, dass sich Ayumi redaktionsintern mittlerweile einen Ruf als Dantes kleine Schwester erarbeitet hat. Denn scheinbar hat sich das Team von Gaijin vor allem Capcoms Abenteuer rund um den Dämonenjäger angeschaut und zum Vorbild genommen.

Erstes Indiz sind die Angriffsmöglichkeiten: Zwar hat man Ayumi mit den Pistolenklingen auf den ersten Blick ein frisch anmutendes Waffenpaket auf den Leib geschneidert, doch da man nie gleichzeitig schießen oder die Klingen schwingen kann, bleiben die grundsätzlichen Möglichkeiten auf dem gleichen Niveau wie bei Dante.
Mit dem Unterschied, dass Ayumi vergleichsweise wenige Kombomöglichkeiten vorweisen kann und trotz aller optischer Reize meilenweit vom Stil und Flair des Capcomschen Dämonenjägers entfernt ist.

Schafft man(n) es, seinen Blick von den offensichtlichen Reizen Ayumis wegzulenken, kann man die stimmungsvolle Kulisse in sich aufsaugen…

Die Zauber und Waffenupgrades, die Ayumi im Laufe ihres Abenteuers erlernen bzw. finden kann, können diesen Eindruck zwar etwas aufwerten und sind auf den ersten Blick spektakulär, doch da man immer wieder mit der gleichen Sequenz abgespeist wird, hat man sich schnell satt gesehen.
Der Einbau verschiedener Elemente innerhalb der Zauberfähigkeiten ist ebenfalls nur auf den ersten Blick überzeugend. Denn schnell stellt sich heraus, dass Feuer-, Eis- und Blitz, Licht- und Dunkelheitszauber meist nur Variationen von entweder Projektil- oder Gebietsattacken sowie Waffenverzauberungen darstellen.
Hier hätten deutlichere Unterscheidungsmöglichkeiten Wunder gewirkt. Denn so kommt es bei den Kämpfen meist nur darauf an, den Schwachpunkt der jeweiligen (insgesamt in 30 Varianten vorhandenen) Gegnerschar bzw. des Bosses herauszufinden und dann die entsprechenden Zauber auf die vier belegbaren Hotkeys zu legen.
Die Bosskämpfe gewinnen zwar dadurch an Reiz, dass einem zusätzlich zum Obermotz eine nicht enden wollende Feindesmacht das Leben schwer macht, doch dank des größtenteils gelungenen Balancings hat man schnell das bzw. die Angriffsmuster raus und sich Strategie und Zauber zurecht gelegt.