NBA Live 15 (Sport) – Vom Airball zum Brick

Mutige Entscheidung

Das ist schon kurios: Angesichts des Desasters von NBA Live 14 auf PS4 und Xbox One hätte sich niemand gewundert, wenn Electronic Arts die Reihe sofort einstampft – die internationale Kritik war vernichtend. Aber stattdessen entwickelt man nicht nur den aktuellen Nachfolger, sondern plant mutig bis NBA Live 17. Woran das liegt? Vielleicht verspricht man sich mittelfristig Erlöse, egal wie schlecht das eigene Spiel letztlich ist: Basketball boomt nach der Finanzkrise wieder weltweit und die NBA-Show ist aufgrund der milliardenschweren TV-Deals auf viele Jahre finanziell gesichert.

Kacheldesign ist in: Die Spielmodi bieten u.a. Karriere, Management und Sammelkartenreize. © 4P/Screenshot

Dass NBA Live nicht mit NBA 2K mithalten kann, wird dabei sogar einkalkuliert: Producer Sean O´Brien von EA Tiburon betont, dass man sich „noch im Aufbau“ befinde und verspricht, dass man sich mit jedem Teil steigern wolle. Das sind seltsam bescheidene Töne von einem Publisher dieser Größenordnung, die natürlich der fehlenden Qualität im eigenen Hause geschuldet sind. Und genauso sieht auch das Ergebnis aus: Ja, NBA Live 15 ist besser als NBA Live 14 – was auch Mindeste sein musste. Aber nein, es kommt nicht mal ansatzweise an die Faszination von NBA 2K15 heran und ist trotz „500 Gameplay-Verbesserungen“ kein ernst zu nehmender Konkurrent oder gar eine Alternative.

Aus der Baustelle wird ein Fundament

Der Spielablauf verschwimmt zwischen Arcade und Realismus. Einerseits kommt man rasant vorwärts über Pässe, andererseits gibt es viel steife Bewegungen und sowohl Dunks als auch Blocks sind nicht wuchtig genug. © 4P/Screenshot

Man merkt einfach an allen Ecken und Enden, dass die Entwickler noch viel Grundsätzliches nacharbeiten müssen – schließlich sah der Vorgänger auf PlayStation 4 aus wie ein mittelprächtiges PS3-Spiel. Erst mit diesem zweiten Anlauf legt man hinsichtlich Kulisse und Animationen endlich das technische Fundament für ein grafisch solides bis ansehnliches Erlebnis. Ja, vor allem die realistischen Spielermodelle können sich jetzt samt Schweißbildung sehen lassen und sind das Highlight dieses Spiels. Auch das Publikum sieht jetzt besser aus, man erkennt mehr Individuen und Aktionen am Rande. Man kann also festhalten, dass man auf PS4 und One angekommen ist.

Aber grafische Faszination sieht anders aus. Wie weit man trotz dieser kleinen Fortschritte von der Brillanz eines NBA 2K15 entfernt ist, zeigt sich schon in den ersten Matches: Die Bewegungsabläufe bei Dribblings, Dunks & Co sind einfach zu steif, die Richtungswechsel der

Die Spielermodelle sehen sehr gut aus. © 4P/Screenshot

Spieler  wirken immer noch roboterhaft, die Trikots bauschen sich genauso künstlich auf wie der Schweiß aus den Poren strömt und die Kulisse innerhalb der Arenen wirkt sowohl akustisch als auch grafisch noch zu gleichförmig. Auch die angekündigten emotionalen Reaktionen der Profis sind zwar sichtbar, aber sie wirken entweder viel zu überzogen (Warum flippen Profis vor Freude aus, weil sie einen Freiwurf in der ersten Minute bekommen?) oder gehen als Randerscheinungen unter.

Die ESPN-Lizenz trägt zwar ihren Teil dazu bei, dass die Präsentation mit ihren Halbzeitanalysen etwas authentischer und lebendiger wirkt. Ähnlich wie im Fußball bindet man zudem das reale Geschehen der Liga in das Spiel bzw. die Menüs ein: Es gibt Live-Szenen und je nach Leistung der Profis aktualisierte Werte. Aber das kommentierende Duo schläfert einen in den Matches nahezu ein. Hier wirkt selbst ein Top-Spiel wie biederer College-Basketball bei ewig gleichem Fansingsang.