Wind, Wald und Wölfe
Stronghold präsentiert sich in altbewährter Iso-Perspektive, wobei sich die Landkarte drehen lässt und zwei statische Perspektiven (nah, fern) zur Verfügung stehen – stufenloses Drehen und Zoomen ist nicht möglich. In Sachen Details und Animation gebührt den Entwicklern ein großes Lob: Die Bäume wiegen sich im Wind, Rehe pirschen anmutig über Wiesen und Wölfe räkeln sich im Unterholz – Bewegung wohin man schaut. Auch die Dorfbewohner, Bogenschützen und Ritter wirken dank bis zu 70.000 Animationsphasen und Echtzeit-Schatten äußerst lebendig, so dass Stronghold hier locker an der 2D-Konkurrenz vorbeiziehen kann. Nur die Lemming-artigen Bewegungen größerer Truppenverbände entlocken das ein oder andere Schmunzeln und machen die ansonsten realistisch anmutenden Kämpfe weniger ansehnlich. Leider kann die Landschaftsoptik nicht überzeugen: Die Bodentexturen wirken im Vergleich zu den liebevollen Animationen weniger detailliert und recht fade, zumal sie eckig gestaltet sind, was gerade bei Wasserläufen stört.
Sound und Handbuch
Die Sprachausgabe ist rundum gelungen und zählt zu den Highlights des Spiels: Die amüsanten und dank hübsch animierter Gesichter sehr stimmungsvollen Gespräche zwischen Euren Beratern, Sir Longarm und Lord Woolsack, verleihen den Missionen das nötige Flair. Auch die Soundeffekte der Angreifer und Katapulte gehören in die akustische Oberklasse. Das Handbuch ist zwar übersichtlich und gut lesbar, aber leider dem DVD-Format angepasst worden: Zu klein und lediglich in Schwarz-Weiß gehalten gehört es nicht gerade zu den Hinguckern.
Multiplayer
Was ist schöner, als seinen menschlichen Kontrahenten mit fiesen Fallen, Hinterhalten und jeder Menge heißem Öl zur Verzweiflung zu treiben? Stronghold hat neun vorgefertigte Szenarien parat, die Euch ein ideales Spielfeld für echtzeitstrategischen Aggressionsabbau liefern. Allerdings hätten ein paar mehr vorgefertigte Landschaftskarten-Karten nicht geschadet – der Editor lässt Euch zwar eigene kreieren, aber Ihr habt eben nicht die Wahl zwischen „waldiger Ebene“ oder „Gebirgsregion“, sondern müsst selbst die gesamte Flora und Fauna gestalten.