Phoenix Point (Taktik & Strategie) – XCOM mit mehr Tiefgang und Macken

Während man bei späteren Missionen noch auf Bossgegner trifft und sogar eigene Fahrzeuge als praktische, fahrbare Deckung ins Spiel bringen kann, stößt die Computerintelligenz der Gegner ziemlich schnell an ihre Grenzen. Ich habe mehrfach erlebt, dass irgendein Arthron des Gegners fast seine gesamten Aktionspunkte für die Fortbewegung einsetzt, zu einem meiner Soldaten läuft und dann zu der ihm zugewandten Seite sein Panzerschild aufstellt. In der nächsten Runde kann mein Soldat in Ruhe und aus bester Position entscheiden, wie er den auf dem Silbertablett präsentierten Gegner ausschalten will. Außerdem haben manche Feinde ihre sicheren Deckungsposition schon mal mitten im Kampf verlassen, sind einfach zum Phoenix-Team gestürmt oder haben lieber zu vernachlässigende Missionsobjekte anstatt die Gegner attackiert. Seltsam! An anderer Stelle zeigte die Computerintelligenz hellseherische Fähigkeiten, da sie mit Granatwerfer und ohne direkte Sichtlinie viel zu gut zielen kann.

Zusammen mit dem dynamischen Schwierigkeitsgrad zeigt die Computerintelligenz deutlichen Verbesserungsbedarf, wodurch die taktischen Gefechte mit ihren sonst so guten Ideen unnötig torpediert werden. Auch die viel zu klobigen Interface-Elemente auf der Benutzeroberfläche, die generisch-nervige Musik, das kraftlose Sound-Design und die Tatsache, dass der am häufigsten gespielte Missionstyp (Beutezug) auch der langweiligste Typ ist, schwächen die ansonsten so starken Gefechte und machen klar, dass das Budget trotz des Epic-Games-Store-Bonus wohl nicht mehr hergab und die Veröffentlichung zu früh erfolgte. Schade!

Globale Eroberung

Verbunden werden die taktischen Missionen durch das globale Management auf der Geoscape, also auf der drehbaren Repräsentation der Erde. Alles beginnt mit einer Basis, die man in einem sehr spartanischen Menü repariert und ausbaut – kein Vergleich zur optischen Designwucht von XCOM (Firaxis). Auch bei dem Management und den Ausbaumöglichkeiten der Basis, der Erforschung von neuen Technologien oder der Herstellung von Waffen, Ausrüstung, Fahrzeugen und Vehikel wird leider gespart. Es wirkt alles etwas rudimentär.

Die Weltkarte muss erkundet und erforscht werden. Oben rechts tickt derweil der Doomsday-Countdown – noch ist alles in Ordnung. Verteidigt man Zufluchten und greift Pandoraner-Basen an, kann der Doomsday-Countdown reduziert werden. © 4P/Screenshot

Trotzdem gibt es auf der Geoscape auch einige gute Ideen. So ist die Weltkarte zu Beginn nahezu leer. Mit Gebietsscans und dem eigenen Transportflugzeug erkundet man Schritt für Schritt die Erde und findet „interessante Punkte“. Diese entpuppen sich unter Umständen als Einsätze (Beutejagden), Zufluchten der drei Fraktionen oder kleine Ereignisse bzw. Abenteuer, die in Textform à la Anno 1800 (Expeditionen) abgefeiert werden. In diesen Abenteuern gilt es oft Entscheidungen zu fällen, die z.B. Ressourcen kosten oder einbringen sowie die Reputation zu den anderen Fraktionen verändern können. Die kleinen Ereignisse sind zwar keine erzählerischen Glanzstücke, tragen aber (leicht) zur Bildung der Endzeit-Atmosphäre bei. Ähnlich wie viele Teile der Hauptstory leiden diese Ereignisse an einer gewissen Charakterlosigkeit aufgrund fehlender Bezugspersonen, Story-Stringenz und einem allgemein sehr generisch wirkenden Design.

Da man also den Globus nach Hinweisen auf die Überreste von Project Phoenix absuchen muss und sich zugleich viele Ressourcen sowie weitere (verlassene) Phoenix-Basen finden und mit eigenen Teams aufbauen lassen, ist die Erkundung der Welt wichtig und sinnvoll in den Spielablauf intergiert. Zumal stets abgewogen werden muss, ob es nicht wichtiger ist, ggf. Basen der Pandoraner zu zerstören oder etwaige Übergriffe auf die Zufluchten zurückzuschlagen als die eigene Präsenz im Kampf auszudehnen. Den Doomsday-Timer sollte man ebenso im Auge behalten …

Die Pandoraner können auch Zufluchten und Phoenix-Basen angreifen. © 4P/Screenshot

Getreu der alten UFO/XCOM-Teile dürfen zu Forschungszwecken anfänglich die Leichen der Gegner obduziert werden, bevor lebende Proben erforderlich werden – und die lebenden Exemplare müssen im Nahkampf betäubt werden. Gegnerische Lufteinheiten können wie in UFO oder TFTD übrigens nicht abgefangen werden. Dieses Feature soll später mit einer kostenpflichtigen Erweiterung (DLC #3) hinzugefügt werden.

Mehr Chaos und Tiefe durch Fraktionen

Eine entscheidende Rolle im Kampf um die Erde spielen die drei rivalisierenden Fraktionen, die sich mit der Ausnahme weniger neutrale Schauplätze über die Erde verteilt haben: New Jericho, Synedrion und die Jünger von Anu. New Jericho wird von einem exzentrischen Milliardär geführt, der die Welt mit Waffengewalt säubern will. Die Jünger von Anu verehren die Mutationen und wollen der schnöden menschlichen Rasse durch Alien-Mutation entsagen. Die Synedrion-Fraktion ist eine anarchistische Organisation ohne Anführer, die sich neuen Technologien und der Gedankenfreiheit verschrieben, hat. Ihr Ziel ist es, zusammen mit dem neuen Ökosystem zu koexistieren.

Erkundet man die Punkte auf der Weltkarte, starten manchmal kleine textbasierte Abenteuer-Ereignisse mit Auswahlmöglichkeiten. © 4P/Screenshot

Steigert man den Ruf bei diesen Fraktionen, was meistens mit einer Ruf-Abnahme bei den anderen Fraktionen einhergeht, erhält man Zugang zu speziellen Technologien und Einheiten – auch gewisse Missionen müssen gelöst werden, um bestimmte Ruf-Ziele erreichen. Bei New Jericho erhält man z.B. Zugriff auf Soldaten der Techniker-Klasse (Geschütztürme), die nur bei New-Jericho-Stützpunkten ausgebildet werden können. Bei den Jüngern bekommt man den Berzerker und dem Synedrion den Infiltrator. Die Idee mit den rivalisierenden Fraktionen ist gut, aber da es auf der Welt überraschend viele Zufluchten gibt, wird dieses Element doch etwas zu sehr strapaziert, zumal die Fraktionen viel zu zimperlich auf manche Entscheidungen reagieren, schließlich steht das Ende der Welt vor der Tür.

Außerdem sollte man sich darauf einstellen, dass der Start der ersten Kampagne eher holprig sein wird, da nur die relevantesten Spielelemente im Tutorial vorgestellt werden und man viele Dinge selbst herausfinden darf.